百万美元收入到2次裁员:除了运气还差什么

　　Gamelook报道/爱迪生说，天才是99%的努力加上1%的天赋，可对于游戏开发者们来说，很多时候，成功是99%的运气加上1%的努力。当然，努力是1，而运气是0，如果没有努力，再多的运气也只能等于零。

　　今年2月初的时候，Gamelook报道过一个独立工作室7年经历2次大裁员的消息，虽然Arcen Games的新游戏《Starward Rogue》评价很高(98%)，但最终游戏发布之后还是不得不裁掉了绝大多数员工。

　　据笔者了解，Arcen Games成立之初也曾有过收入破百万美元的游戏《AI War: Fleet Command》，该游戏自2009年发布之后累计收入破120万美元。不过，虽然该公司此后的游戏质量都是越来越高，但其后却再没有一个超越者出现，Arcen团队期间也经历了多次困难。

　　可是，作为一个运营了7年的独立工作室(目前仍在运营)，从百万美元收入到两次大裁员真的仅仅是运气问题吗?独立游戏开发者们应该通过Arcen的教训注意哪些问题?以下请看Gamelook整理的内容：

　　因业余爱好偶然进入独立游戏开发：首款收入破百万美元

　　Arcen工作室的创始人Chris Park进入游戏行业其实完全是偶然机会，据他此前透露，自从9岁开始就已经因为爱好而做业余游戏开发和关卡设计，但从来没有想过把这作为职业，正式全职做独立游戏研发之前，Park给很多游戏做过Mod和关卡。

　　后来成为软件公司的程序员之后，Park也在业余时间把游戏编程当作爱好，在2002-2003年间，曾做过一些模仿《马里奥》的冒险游戏，虽然没有什么收入，但他学到了制作平台游戏的经验。2008年的时候开始做《Shattered Haven》，不过由于创意受阻不得不暂时搁置。

　　随后，Park开始做另一个项目《AI War》，当时市面上的多人合作策略游戏让他觉得沮丧，所以才有了该游戏的想法。在父亲和叔叔的帮助下进行研发，直到2009年初的时候才考虑把游戏定价出售。让人意想不到的是，这个子项目反而首先完成，并且成为Park迄今为止收入表现最成功的游戏。

　　对于一个人来说，百万美元可能是不小的数目，可对于运营一个游戏工作室来说，这并不算是太多的资金，更何况这还是4年的累计收入。由于《AI War》的成功，Park决定进入独立游戏研发领域，而且这款游戏的收入一直是该公司前期能够撑下去的主要来源。

　　游戏市场竞争加剧：后续游戏难以复制成功

　　据Gamelook了解，Arcen Games目前在Steam平台发布了9款游戏，总销量147万，累计收入525万美元以上，虽然多款游戏销量都在20万以上，但由于后续项目的投入越来越高，绝大多数只是保持收支平衡，按照Park的原话，“半数的游戏收入高于成本，但只有《AI War》的收入高出成本很多”。

　　Arcen Games旗下游戏列表

　　比如销量最高的《Bionic Dues》在Steam的销量超过36万，但Park表示，实际上该游戏的收入还没有收回研发成本;2010年推出的《Tidalis》销量只有15万，基本维持收支平衡;2013年发布的《Shattered Haven》时间跨度4年多，但最终在Steam销量只有10万左右， 2014年发布《The Last Federation》的时候，Arcen工作室已经资金耗尽，直接导致了2014年该公司不得不裁员。

　　运气并不是唯一原因：Arcen工作室有哪些问题值得独立开发者警惕?

　　不可否认，随着游戏市场的竞争越来越激烈，所有工作室面临的压力都越来越大，成功的难度越来越高。但是，Arcen之所以面临如今的尴尬，并不只是运气不佳所致，Gamelook认为主要有以下几个原因：

　　1.闭门造车：很少做市场营销

　　今年1月底，Park在官方博客中宣布裁掉大部分员工，只留下他自己和主程序Keith。由于该博客被转到了欧美业内几家媒体，很多业内人士对此表示震惊，但笔者发现，Park绝大多数时间都只是在其官网和论坛活跃，与外界的交流极少，其中不少回复都表示，他们从未听说过Arcen Games以及该工作室的几款游戏，而且，该工作室的游戏基本都是凭借口碑传播，谷歌搜索得到的结果都不多，更不用说Youtube了。

　　据Park透露，他的工作室大多数都是技术人员，所有人都不擅长做市场营销，而且《AI War》的收入都投入到了后续游戏的研发，所以，尽管收入百万美元，但这个小团队仍然过的比较拮据。

　　2.缺乏项目管理经验

　　2009年，Park因爱好而开发的游戏《AI War》意外成功，随后从长期的业余研发转入全职独立游戏开发，并且组建了Arcen Games团队。不过，我们从上图不难看出的是，在2011年和2015年期间，该公司没有发布任何游戏，2013年推出了4款游戏，这种发布频率对于一个不足10人的小团队来说是比较罕见的。

　　《AI Wars》前五年收入趋势

　　我们从上文也可以发现，Park最初想做的游戏是《Shattered Haven》，但由于创意受阻，歪打正着做出了《AI War》并获得了成功，他一直想做的游戏一直拖到了4年之后才发布。而且笔者还发现，《Shattered Haven》虽然在2013年3月份最终发布，但其玩家评分只有28%，换句话说，开发者很可能最终对于该项目也不够满意，或许只是不想再拖下去而勉强发布，可对于有经验的独立游戏开发者来说，这种项目是应该很早就被pass掉的，所以Park在项目管理方面明显缺乏经验。

　　仍在测试中的《Stars Beyond Reach》

　　另一个比较拖后腿的游戏是至今都未发布的《Stars Beyond Reach》，Park此前曾表示，该游戏准备在2016年第二季度发布，gamelook由衷希望这款游戏可以挽救这家苦苦支撑了7年的小团队。

　　3.错失手游爆发机会

　　从以往的经历来看，Park算是比较资深的开发者，而且从几款游戏的品质来看，Arcen Games团队的作品质量并不低，半数以上的作品都有相对不错的用户评价。2009年该工作室成立的时候，智能机游戏仍处于相当早的阶段，《AI Wars》当时在PC平台的表现相对不错，所以没有考虑做手游并不奇怪。

　　不过，2010年之后，很多早期入场者都在手游平台挖到了第一桶金，当时该公司就因为新项目投入过高而《AI Wars》第二年表现不好被迫裁员50%，由于忠实玩家支持，Arcen熬过了难关。但随后的6年里，这家小团队一直没有推出过手游。

　　笔者发现，在2014年的一份博客中，Park也曾提到了手游研发，他当时表示，“手游市场已经成为了红海市场，对于一个没有经验积累的团队来说，风险并不比继续做PC游戏低”。的确，2014下半年之后，全球手游市场就已经逐渐走向成熟，但我们不难看出的是，在这之前的6年多里，Arcen Games竟然从未考虑过手游平台。

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